Dans le sillage des cinq dernières éditions

Si la Transat Jacques Vabre est aujourd’hui une course de référence, elle le doit à un passé tumultueux fait de joie, de douleur, de fatigue, de peine et d’exploits.
 
 

>>  1993 : la Route du Café est ouverte !

Tout commence le 31 octobre 1993, bassin Vauban. 8 monocoques et 5 multicoques ont répondu à l’appel de la 1re Route du Café entre Le Havre et Cartagena, en Colombie. Cette nouvelle Transat se court en solitaire.

En multi, le duel entre Laurent Bourgnon (Primagaz) et Paul Vatine (Région Haute-Normandie) tourne à l’avantage du Havrais, sur tapis vert et après réclamation (16 j et 46’). En mono, Yves Parlier sur « Cacolac d’Aquitaine » remporte la mise en 18 j 23 h et 38’, avec plus d’un jour d’avance sur Alain Gautier (Bagages Superior).
 
 

>>  1995 : en double... pour Paulo aussi

En 1995, la Transat Jacques Vabre innove puisqu’elle se court désormais en double.

6 multicoques et 5 monocoques prennent le départ, sous le soleil de l’été indien. 14 jours 12 h et 25’ plus tard, Paul Vatine et Roland Jourdain (Région Haute-Normandie) franchissent la ligne d’arrivée, une demi-heure avant Francis Joyon et Jack Vincent sur « Banque Populaire ». Près d’une semaine après, Jean Maurel et Fred Dahirel sur « Côte d’Or » terminent premiers des monocoques en 21 j 8 h 40’.
 
 

>>  1997 : un départ sur "mode essorage"

Le 11 octobre 1997, la 3e édition de la Transat s’élance en pleine tempête. 17 bateaux, dont 6 multis, 7 monos et 4 petits 50 pieds.
Trois marques de passage sont obligatoires sur la route des multicoques : le passage de La Barbade, de la Martinique et du Pain de Sucre à Saint-Barthélémy.

Après une semaine de course, ils ne sont plus que 13 rescapés. Ensuite tout s’accélère pour Laurent et Yvan Bourgnon sur « Primagaz ». Les deux frères explosent le record de la traversée en 14 j 7 h 37’, devançant Vatine-Jourdain sur « Chauss’Europ ». En monocoque, le duo très médiatisé Yves Parlier-Eric Tabarly remporte la victoire sur « Aquitaine Innovations » en 19 j 23 h 19 , sans améliorer, néanmoins, le temps de la précédente édition.

>>  1999 : Paul Vatine disparaît en mer

En 1999, la 4e édition émigre dans le bassin des Docks et s’enrichit d’un double départ décalé : le samedi pour les monocoques et le dimanche pour les multicoques.

Les deux flottes ont également des parcours différents. Les 12 monos effectuent 4 420 milles avec une marque de parcours obligatoire à Saint-Barthélémy, les 8 multis ont 5 520 milles à courir avec trois marques de parcours à contourner (La Barbade, le Pain de Sucre de Saint-Barth’ et l’île San Andrès). La Transat Jacques Vabre devient sans conteste la plus longue des Transats.

Après cinq jours de course, une violente tempête s’abat sur la flotte. L’horrible nouvelle tombe : « Groupe André », le trimaran de Paul Vatine et Jean Maurel, a chaviré alors que le skipper havrais était à la barre. Les recherches restent vaines : Paulo a disparu en mer.

La course continue mais le cœur n’y est plus. Loïck Peyron et Franck Proffit sur « Fujicolor II » remportent l’épreuve devant Cammas-Ravussin (Groupama) et les frères Bourgnon (Foncia). En monocoque, Thomas Coville et Hervé Jan sur « Sodebo » s’imposent en 19 j 17 h 31’, grillant le duo Chabaud-Bartissol (Whirlpool- Europe 2) dans la dernière ligne droite.
 
 

>>  2001 : ambiance "do Brasil"

En 2001, changement de cap ! La Transat Jacques Vabre abandonne Carta-gena et la Colombie pour Salvador do Bahia au Brésil.

34 bateaux sont amarrés dans le bassin des Docks, rebaptisé bassin Paul Vatine. Prennent le départ 15 trimarans, 13 monocoques et 6 monocoques 50 pieds. Le parcours est le même pour les deux flottes, mis à part le petit détour par l’île de l’Ascension, rendu obligatoire pour les multis.

Cette 5e édition va se courir à un rythme infernal. Les deux records sont largement battus. Franck Cammas et Steve Ravussin en terminent après 14 j et 9 h de course, devant le duo Gautier-MacArthur sur « Foncia » et la paire Peyron-Le Mignon sur « Fujicolor ». En monoque, Roland Jourdain et Gaël Le Cléac’h signent une belle victoire sur « Sill Plein Fruit » en 16 j 13 h 23’ 41’’, devançant Golding-Hutchinson sur « Ecover » et Moloney-Turner sur « Casto-Darty-But ».

 
 
 >>  2003 : les 10 ans de la Transat

Dix ans ont passé. Ville départ depuis les débuts de l’épreuve, Le Havre peut se targuer de mettre à la disposition de l’organisation de la course, un site qui a su évoluer au fil des années. De quoi satisfaire au mieux tous ceux qui font de la Transat Jacques Vabre, un événement international.